在美国时间11月18日，美国国务院教育与文化事务局与国际教育学会（IIE）共同发布了《2024年度Open Doors报告》，报告中指出OPT人数较往年迎来大幅增长，共242,728名留学生持OPT身份在美国工作，增幅为22%。

　　OPT这个词对于刚开始接触美国留学的同学们来说，可能仅限于听过但不完全了解的程度，那么OPT到底是什么呢？

　　OPT简介

　　Optional Practical Training（简称OPT）是美国政府为国际学生提供的一项重要的实习就业机会。它允许持有F-1签证的国际学生在完成学业期间或之后，在美国进行与其专业领域相关的实践性工作。这项政策的设立旨在帮助国际学生将课堂所学的理论知识转化为实际工作经验，增强他们的职业竞争力。每位国际学生在每个教育阶段（本科、硕士、博士）都有机会申请最长12个月的标准OPT。特别值得注意的是，对于STEM专业（科学、技术、工程、数学）的学生，在完成标准OPT后还可以申请额外24个月的STEM OPT延期，这大大延长了他们在美国积累工作经验的时间。

　　OPT申请条件

　　要获得OPT的资格，申请人需要满足一系列严格的条件要求。首先，学生必须持有有效的F-1签证身份，并且在美国的学校已经完成至少一个完整的学年的全职学习。申请时必须保持良好的学业状态，没有违反任何移民法规。对于毕业后OPT（post-completion OPT），学生必须在计划毕业的学期保持全职注册状态。值得注意的是，申请人将来要从事的工作必须与其主修专业具有直接相关性，这一点在申请时需要得到学校国际学生顾问（DSO）的确认。同时，学生在整个学习期间必须始终保持合法的F-1身份，否则将失去申请资格。

　　1.持有有效的F-1签证

　　即使您的F-1签证已经过期，只要您没有离境美国，并一直保持合法的F-1身份（通过有效的I-20），仍然可以申请OPT

　　您的护照必须在整个OPT申请和使用期间保持有效

　　如果计划在OPT期间出境再入境美国，则必须确保：

　　▪️持有有效的F-1签证（未过期）

　　▪️持有有效的EAD卡

　　▪️持有由学校官员在过去6个月内在第3页签字的I-20

　　▪️有来自雇主的工作证明信

　　2.完成全职学习至少一个完整学年

　　时间要求

　　▪️必须在美国完成连续两个学期的学习（秋季+春季，或春季+秋季）

　　▪️暑期学期通常不计入这一年的计算

　　▪️两个学期的总时长必须达到约9个月

　　全职学习的定义

　　▪️本科生：每学期至少修读12个学分

　　▪️研究生：通常每学期至少修读9个学分（具体学分要求可能因学校而异）

　　▪️所有课程必须是计入学位要求的课程

　　特殊情况

　　▪️休学或减少课程负荷的学期不计入一年期限

　　▪️必须由DSO正式批准的减少课程负荷才是合法的

　　3.保持合法的F-1身份

　　学术要求

　　▪️保持良好的学业成绩（通常要求GPA在2.0或3.0以上，具体标准因学校而异）

　　▪️按时完成学业进度

　　▪️不能有学术诚信违规记录

　　入学要求

　　▪️按时报到注册

　　▪️准时参加新生说明会

　　▪️完成所有必要的入学手续

　　身份维护

　　▪️护照必须保持有效

　　▪️I-20不能过期

　　▪️及时向学校报告地址变更（10天内）

　　▪️未经授权不能工作

　　▪️不能有刑事犯罪记录

　　4.工作与专业相关性

　　直接相关

　　▪️工作内容应用了专业课程中学到的知识和技能

　　▪️工作职责与专业培养目标相符

　　▪️工作要求的资格与所学专业匹配

　　判断标准

　　▪️可以使用CIP代码（专业分类代码）来判断相关性

　　▪️雇主需要在offer letter中说明工作如何与专业相关

　　▪️在STEM OPT延期申请时，需要填写I-983表格详细说明工作与专业的关联

　　工作形式

　　▪️可以是全职、兼职或多个兼职的组合

　　▪️可以是带薪或无薪工作

　　▪️可以包括志愿者工作，只要与专业相关

　　5.申请时的注册状态要求

　　毕业前OPT（Pre-completion OPT）

　　▪️必须保持全职注册状态

　　▪️在OPT期间仍需继续全职注册

　　▪️如需减少课程负荷，必须获得DSO批准

　　毕业后OPT（Post-completion OPT）

　　▪️申请时必须正在完成最后一个学期的课程

　　▪️如果是最后一个学期，可以只注册完成学位所需的剩余课程

　　申请材料

　　申请OPT需要准备一系列完整的申请材料，这些材料的准备过程需要特别细心和耐心。首要的是需要填写I-765表格，这是向美国移民局申请工作许可的核心文件。除此之外，还需要提供符合要求的护照照片，这些照片必须严格遵守美国移民局规定的尺寸和背景要求。申请人还需要提供当前护照的个人信息页复印件、最新的I-94入境记录（可以从CBP官网下载）、所有曾经持有的I-20表格复印件（尤其是包含OPT推荐的最新I-20）。如果申请人之前有过EAD工作许可卡，也需要提供其复印件。另外，不要忘记准备申请费用，目前的标准费用是470美元，纸质申请为520美元。建议使用支票或汇票的形式支付。

　　▪️I-765表格（就业授权申请表）

　　▪️两张护照照片（符合美国移民局规格）

　　▪️护照个人信息页复印件

　　▪️I-94入境记录

　　▪️所有I-20复印件（特别是带有OPT推荐的新I-20）

　　▪️以前的EAD卡复印件（如果有）

　　▪️申请费（目前为$470，纸质$520）

　　申请流程

　　OPT的申请流程需要严格按照顺序进行，每一步都至关重要。首先，学生需要与学校的国际学生办公室预约咨询，与DSO详细讨论申请计划并确认申请资格。在确认资格后，DSO会在SEVIS系统中为学生提出OPT推荐，并签发新的I-20表格。拿到新I-20后，学生需要仔细检查上面的信息是否准确，特别是OPT的申请类型和预期的开始日期。之后，需要在USCIS官网完整填写I-765表格，确保所有信息准确无误。收集齐所有必需材料后，需要按照要求将完整的申请包裹寄送至正确的USCIS收件地址。寄送后，建议保留快递单号以便追踪申请包裹。

　　▪️与学校DSO预约咨询，确认eligibility

　　▪️获取新的I-20，上面需包含OPT推荐

　　▪️准备所有必需材料

　　▪️在USCIS官网填写I-765表格

　　▪️邮寄所有申请材料至USCIS

　　▪️等待处理结果

　　▪️收到EAD卡

　　申请时间线

　　OPT的申请时间安排需要特别注意。对于毕业后OPT，学生最早可以在预期毕业日期前90天开始申请，最晚必须在毕业后60天内提交申请。这个时间窗口的把握非常重要，因为错过申请期限将导致失去申请资格。USCIS处理OPT申请通常需要3-5个月的时间，因此建议尽早提交申请。一旦申请获得批准，USCIS会先发出书面批准通知，之后会寄送EAD工作许可卡，这个过程通常需要2-3周的时间。获得EAD卡后，学生才能正式开始工作。对于毕业后OPT，工作必须在毕业日期后60天内开始，并且必须在EAD卡上注明的有效期内进行。

　　提前申请时间

　　▪️最早可在毕业前90天申请

　　▪️最晚必须在毕业后60天内提交申请

　　处理时间

　　▪️USCIS处理OPT申请通常需要3-5个月

　　▪️申请获批后，约2-3周收到EAD卡

　　工作开始时间

　　▪️毕业前OPT：可以选择开始日期

　　▪️毕业后OPT：必须在毕业日期后60天内开始

　　重要注意事项

　　在OPT期间，有几个关键的注意事项需要特别关注。首先是关于失业时间的限制，在标准12个月OPT期间，累计失业时间不能超过90天；如果是STEM OPT延期期间，累计失业时间的上限是150天。超过这个限制将导致F-1身份自动终止。其次，OPT期间的工作必须是全职的（每周至少20小时），并且工作内容必须与专业相关。学生可以同时有多个雇主，但每份工作都要符合专业相关性要求。在整个OPT期间，学生需要主动维护自己的身份，包括及时向学校报告地址变更（10天内）和雇主信息变更。建议保持与学校国际学生办公室的定期联系，及时获取政策更新信息。特别需要注意的是，在OPT申请过程中，最好避免离开美国，因为这可能会影响申请的处理。如果必须离境，建议事先咨询学校的国际学生顾问。

　　失业限制

　　▪️标准OPT期间累计失业时间不得超过90天

　　▪️TEM OPT延期期间累计失业时间不得超过150天

　　工作要求

　　▪️必须是全职工作（每周至少20小时）

　　▪️工作内容必须与专业相关

　　▪️可以有多个雇主

　　报告要求

　　▪️居住地址变更需要在10天内报告

　　▪️雇主信息变更需要及时更新

　　▪️保持与学校DSO的联系

　　其他重要提示

　　▪️申请过程中不要离开美国

　　▪️确保所有材料都是最新的

　　▪️保留所有申请材料的复印件

　　▪️注意追踪申请状态

　　以上内容仅供参考！